LONDRES.- Un puñado de los mejores tenistas del mundo aparecerá dentro de pocos días en los torneos con una nueva tecnología que esperan que les conceda una ventaja en Roland Garros y Wimbledon, dijo el hombre detrás de las “raquetas inteligentes”.

Sin identificar a los jugadores que serán los primeros en blandir estas raquetas de alta tecnología, Eric Babolat confirmó que las “raquetas conectadas”, con sensores que entre otras cosas envían información sobre los diferentes golpes serán mostradas por primera vez después de una década de desarrollo. “Puede ser en cualquier semana. Tenemos a muchos haciendo pruebas. Va a suceder muy pronto”, dijo Babolat. “Es cuestión de días, no de meses”, agregó.

Declarada legal por la Federación Internacional de Tenis (ITF), que a inicio de año adoptó una nueva norma que cubre esta tecnología, algunas raquetas de Babolat tendrán sensores que recopilarán datos en su mango.

“Es una información como nunca antes podíamos conseguir”, dijo Babolat, descendiente de los fundadores del imperio manufacturero francés relacionado con el tenis construido a partir de un negocio familiar del siglo XIX que hacía envolturas para salchichas, suturas quirúrgicas y cuerdas de piano con tripas de animales.

“Es información directa de la raqueta, del entramado de cuerdas, y nos dice exactamente lo que sucede, no sólo la sensación del jugador”, explicó.

“Increíble de imaginar”
“Para mí era increíble que uno pueda tomar al N°1 del tenis mundial (Rafael Nadal) y ver que no sabe nada sobre lo que pasa en su raqueta, aparte de su propia sensación. No tiene datos sobre nada, y es increíble de imaginar”, dijo.

“Es como si fueras un piloto de F-1 y no supieras lo rápido que vas. Es un poco increíble, pero ya no pasará más”, dijo el presidente ejecutivo y presidente del directorio de la compañía francesa.

En resumen, las raquetas recopilan datos como la potencia del golpe y la localización del impacto de la pelota, junto con el número de golpes, el nivel de giro que se da, el tiempo total de juego, la resistencia, la técnica, la consistencia o la energía. La información se transmite mediante “bluetooth” a teléfonos celulares o tabletas donde los jugadores y los entrenadores pueden analizar y compartir sus datos con otros analistas.

El ex entrenador de Andy Murray, Mark Petchey, dice que la nueva tecnología tiene un potencial ilimitado. “Puede cambiar el modo en que pensamos sobre el entrenamiento”, apuntó.

“Analizando los datos de uno o varios partidos se puede analizar la selección de golpes del jugador, ver si juega con demasiada o insuficiente variedad, o sin fuerzas o demasiado defensivo”, indicó.

La empresa dijo que la tecnología fue desarrollada en 10 años por un grupo de más de 50 técnicos, científicos e investigadores. Hasta el momento, Babolat -que tiene a Nadal, Li Na, Sam Stosur y Jo Wilfried Tsonga entre quienes usan sus productos- es la única fábrica que usa esta tecnología, pero... “Para la próxima generación de jugadores será algo natural ‘encender’ sus raquetas antes de jugar. Estoy convencido de que dentro de unos años no habrá ninguna que no esté ‘conectada’”, concluyó.

CLAVES

- El sistema analiza, básicamente, la potencia del golpe, la zona de impacto de la pelota, los tipos de golpes realizados.

- Otros aspectos de las “inteligentes” es que también analizan efectos, tiempo de juego, regularidad y resistencia.

- Desde el 1 de enero esta raqueta está homologada para los circuitos ATP y WTA. El costo al público en Europa es de €400.